Recentelijk was het weer eens zover. Er werd weer nieuws over bier en gezondheid de wereld ingeslingerd. Ditmaal ging het over het feit dat bier beter zou zijn dan paracetamol. Alle media doken er bovenop en kopieerden klakkeloos het bericht. De social media ontploften, want wat moeten ze anders doen?

Wij van Follow the Beer deden wat niemand schijnt te doen: wij lazen het artikel ook daadwerkelijk en doken in het onderzoek. Het onderzoek werd uitgevoerd door de Universiteit van Greenwich onder ruim 400 proefpersonen. Zij concludeerden dat 0,08 procent alcohol in het bloed, wat ongeveer gelijk staat aan het drinken van twee pilsjes, voor een kleine opstoot van de pijngrens zorgt, wat effectiever is dan het innemen van paracetamol.

Een relatief klein en op zichzelf staand onderzoek dus, en bepaald geen meta-onderzoek dat door de wetenschap in brede zin wordt gedragen. Ook is niet bekend wie de opdrachtgever is van het onderzoek en wie dit heeft betaalt. Maar het belangrijkste is toch wel dat het onderzoek helemaal niet over bier gaat, maar over het effect van de alcohol in het bier. Twee standaardglazen wijn of sterke drank zouden hetzelfde effect hebben. Zo is het eigenlijk altijd als het gaat om bier en gezondheid. Het gaat nooit om het bier, maar altijd om het effect van de alcohol in het bier.

Voorzichtigheid is geboden met schreeuwerige en hijgerige krantenkoppen over het onderwerp bier en gezondheid. Bier is gezond, dat klinkt leuk en scoort altijd goed. Maar het gaat hier altijd om de alcohol in het bier dat je met met mate moet drinken (1-2 standaardglazen per dag). En pas op, zeker als je gewend bent om meerdere paracetamolletjes per dag in te nemen: daar kun je niet tegenop drinken!